국제유가는 17일(현지시간) 이란전쟁 격화로 인한 원유공급 차질 우려로 급등세로 돌아섰다.

로이터통신 등 외신들에 따르면 미국 뉴욕상업거래소에서 서부텍사스산중질유(WTI) 4월물은 2.9%(2.71달러) 오른 배럴당 96.21달러에 거래를 마쳤다. 

글로벌 벤치마크인 북해산 브렌트유 5월물은 런던 ICE선물거래소에서 3.2%(3.21달러) 상승한 배럴당 103.42달러에 거래를 마쳤다. 

국제유가가 상승한 것은 호르무즈 해협을 우회하는 푸자이라 항이 계속해서 이란의 공격을 받으면서 UAE의 산유량이 대거 줄어들 수밖에 없게 되자 원유공급에 대한 불안감이 다시 부각된 때문으로 분석된다.

이란은 지난 주말에 이어 재차 UAE의 석유 허브인 푸자이라 항구를 공격했다. 호르무즈 해협 근처 오만만에 위치한 푸자이라 항구는 하루 100만배럴의 원유를 수출할 수 있는 곳이다. 사실상 봉쇄된 호르무즈 해협의 우회로이기도 하다.

UAE는 OPEC(석유수출국기구)에서 세 번째로 많은 석유를 생산하는 나라이지만 수출길이 막히면서 석유 저장고가 포화 상태가 되고 이에 따라 석유 생산 감축이 불가피해졌다. 산유량을 절반 이상 줄이게 됐다는 분석이 나온다.

UAE가 '수출길 봉쇄→석유 저장고 포화→원유 생산 감축'이라는 악순환에 빠져 있다는 의미다.

이스라엘은 이날 이란 국방·외교정책을 총괄하는 알리 라리자니 이란 최고국가안보회의(SNSC) 사무총장을 살해했다고 밝혔다. 라리자니는 미국과 이란간 핵협상을 주도한 것으로 알려졌다. 이에 따라 이란전쟁의 외교적 해결이 한층 더 멀어졌다는 우려가 제기된다. 

또한 이란의 최고지도자 모즈타바 하메네이는 중재국을 통해 전달받은 긴장완화 제안을 거부했다고 전해지고 있다. 

다만 케빈 해싯 백악관 국가경제위원회(NEC) 위원장의 발언에 오전장 한때 98달러대까지 급등했던 WTI  선물은 이후 상승 폭을 줄였다. 장중 93달러대로 떨어지기도 했다. 해싯 위원장은 CNBC와 인터뷰에서 "이미 유조선들이 해협을 조금씩 통과하기(dribble through) 시작했고, 이는 이란의 역량이 얼마나 제한됐는지를 보여주는 신호라고 본다"고 말했다.

트럼프 대통령은 같은 날 이란 전쟁과 관련해 "우리는 아직 떠날 준비가 되지 않았다"면서 "하지만 가까운 시일 내에 떠날 것"이라고 했다.

TD증권의 원자재 전략가인 댄 갈리는 호르무즈 해협 봉쇄를 우려하며 "이 정도로 큰 구멍(공급 부족)을 메울 마개는 없다"면서 "장기적으로 불안정한 국면이 이어질 가능성이 더욱더 커지고 있다"고 지적했다.

IG의 시장 애널리스트인 토니 시카모어는 보고서에서 "리스크는 여전히 매우 크다. 단 하나의 이란 민병대가 (호르무즈 해협을) 지나가는 유조선에 미사일을 발사하거나 기뢰를 설치하는 것만으로도 전체 상황이 다시 격화될 수 있다"고 진단했다.

한편 대표적인 안전자산인 국제금값은 달러약세 등에 5거래일만에 반등했다. 이날 뉴욕상품거래소에서 4월물 금가격은 0.1%(6.0달러) 오른 온스당 5008.2달러에 거래를 마쳤다.