아랍에미리트(UAE)가 글로벌 원유 수급 불안 속에서도 한국에 원유를 최우선 공급하기로 약속했다. 

강훈식 대통령 비서실장은 18일 브리핑에서 "한국은 원유 공급에서 최우선 국가라는 점을 UAE가 명확히 했다"고 밝혔다. 양국은 총 1800만 배럴의 원유를 긴급 도입하기로 했으며, 기존 600만 배럴을 포함하면 총 2400만 배럴 규모다. 

UAE 선박 3척이 600만 배럴을, 한국 선박 6척이 1200만 배럴을 각각 운송한다. 나프타 선박 1척도 추가로 한국에 향하고 있다. 

양국은 원유 공급망 협력 양해각서(MOU) 체결에도 합의했다. 강 실장은 "최악의 공급 차질 상황은 피했다"며 에너지 수급 안정에 대한 자신감을 밝혔다.

[미니해설] '오일 쇼크 방어선 구축'…UAE 특사외교가 만든 에너지 안전판

중동 긴장이 고조되며 국제 유가가 급등하는 상황에서 한국이 확보한 'UAE 원유 최우선 공급 약속'은 단순한 수급 계약 이상의 전략적 의미를 갖는다. 이번 합의는 글로벌 에너지 시장 불안 속에서 한국이 사실상 '우선권'을 확보했다는 점에서 에너지 안보의 핵심 성과로 평가된다.

 

최우선 공급 약속의 의미

강훈식 대통령 비서실장이 밝힌 바에 따르면 UAE는 “한국보다 먼저 원유를 공급받는 국가는 없을 것”이라고 명확히 했다. 이는 단순한 외교적 수사가 아니라 실제 위기 상황에서 공급 순위를 보장하겠다는 의미다. 특히 호르무즈 해협을 둘러싼 군사적 긴장이 고조된 상황에서 이 같은 약속은 공급망 붕괴 리스크를 상당 부분 완화하는 역할을 한다.

이번에 확보된 물량도 적지 않다. 신규 1,800만 배럴과 기존 600만 배럴을 합쳐 총 2,400만 배럴이다. 이는 국내 하루 원유 소비량을 고려할 때 상당 기간 수급 안정에 기여할 수 있는 규모다. 운송 역시 UAE 선박과 한국 선박을 병행해 안정성을 높였다.

주목할 점은 단순한 단기 계약이 아니라 구조적 협력으로 확장되고 있다는 점이다. 양국은 '원유 공급망 협력 MOU' 체결에 합의했으며, 이는 향후 위기 상황에서도 대체 공급 경로를 확보할 수 있는 제도적 장치가 될 전망이다.

 

호르무즈 리스크 속 전략적 성과

 

이번 협력은 에너지 외교의 전형적인 성공 사례로 평가된다. 특히 이재명 대통령의 특사 파견이 실질적 성과로 이어졌다는 점에서 의미가 크다. 강 실장은 무함마드 빈 자이드 알 나흐얀 대통령을 직접 만나 친서를 전달하고, 양국 간 신뢰를 재확인했다.

또 하나 눈여겨볼 대목은 '위기 속 인적 안전 확보'다. UAE의 지원을 통해 현지 체류 한국인 3500명 가운데 약 3000명이 무사히 귀환했다. 이는 단순한 에너지 협력을 넘어 전략적 동반자 관계가 작동했음을 보여준다.

다만 시장에서는 이번 합의를 둘러싼 추가 변수에도 주목하고 있다. 대표적인 것이 호르무즈 해협이다. 이 지역은 전 세계 원유 수송의 핵심 통로로, 봉쇄 가능성만으로도 유가를 급등시키는 요인이다. 강 실장은 이번 방문에서 해당 사안이 직접 논의되지는 않았다고 밝혔지만, 시장 불안은 여전히 남아 있다.

 

방산 수출 연계에는 선그어

또한 방산 수출과의 연계 가능성도 거론됐지만 정부는 선을 그었다. 강 실장은 "중동 국가들이 한국 방어무기에 관심을 보이는 것은 사실"이라면서도 "원유 공급과 방산을 연결하는 것은 적절치 않다"고 밝혔다. 이는 에너지 협력을 경제적·외교적 신뢰 기반에서 관리하겠다는 의도로 풀이된다.

환율과 금융시장 측면에서도 이번 합의는 중요한 의미를 갖는다. 중동 리스크로 유가가 상승하면 원화 약세와 인플레이션 압력이 동시에 커질 수 있다. 실제로 최근 원·달러 환율이 1,480원대를 넘나드는 상황에서 안정적인 원유 확보는 물가와 금융시장 불안을 완화하는 핵심 변수다.

이번 UAE와의 합의는 단순한 원유 확보를 넘어 한국 경제의 '리스크 방어선'을 구축한 것으로 평가된다. 글로벌 공급망이 흔들리는 시대에 에너지 안보는 곧 국가 경쟁력이라는 점에서, 이번 외교 성과는 향후 정책 방향에도 중요한 기준점이 될 것으로 보인다.