미국 뉴욕증시가 연말 휴장 주간을 앞두고 기술주 반등에 힘입어 상승 마감했다. 인공지능(AI) 관련 대형주가 다시 지수를 끌어올리며 산타클로스 랠리에 대한 기대도 살아났지만, 밸류에이션 부담과 정책 변수에 대한 경계는 여전히 시장을 짓누르고 있다.

22일(현지시간) 스탠더드앤드푸어스(S&P)500지수는 전장 대비 0.6% 오른 채 거래를 마쳤다. 다우존스30산업평균지수는 228포인트(0.5%) 상승했고, 나스닥종합지수도 0.6% 오르며 강세를 보였다. 거래일이 줄어든 연말 국면에서도 기술주가 상승 흐름을 주도했다.

AI 관련 종목이 지수 반등의 핵심 동력이 됐다. 엔비디아는 로이터통신이 H200 AI 칩의 중국 출하가 내년 2월 중순 시작될 가능성을 보도한 뒤 1% 넘게 올랐다. 마이크론테크놀로지는 4% 가까이 상승했고, 오라클도 3% 이상 오르며 기술주 전반의 투자심리를 지탱했다. 알파벳은 데이터센터·에너지 인프라 기업 인터섹트를 47억5000만달러에 인수하기로 발표하며 AI 인프라 투자 확대 흐름을 재확인했다.

다만 시장에서는 AI 종목이 연말까지 주도력을 유지할 수 있을지를 두고 시선이 엇갈린다. 기술주 밸류에이션 부담 속에 투자자들이 상대적으로 저평가된 업종으로 자금을 이동시키고 있다는 점도 부담 요인이다. 프라임캐피털파이낸셜의 윌 맥고프 부최고투자책임자는 CNBC 인터뷰에서 “시장은 산타랠리 여부를 주시하고 있으며, S&P500이 연말에 어느 수준에서 마감하느냐가 중요하다”고 말했다.

[미니해설] 기술주가 살려낸 연말 장세…확신보다 ‘선별’의 시간

이번 상승은 뉴욕증시가 다시 강한 추세로 돌아섰다는 선언이라기보다, 연말을 앞둔 기술주 중심의 방어적 반등에 가깝다. 최근 몇 주간 AI 인프라 투자 비용과 수익화 시점을 둘러싼 논란으로 흔들렸던 기술주가 다시 지수 상단을 지탱했다는 점이 핵심이다.

CNBC는 이번 기술주 반등을 두고 “정책·실적·수급 신호가 동시에 작용한 결과”라고 전했다. 엔비디아·마이크론·오라클은 각기 정책 기대, 실적 가시성, 인프라 계약이라는 서로 다른 이유로 상승했지만, 공통점은 AI 수요가 아직 꺼지지 않았다는 점을 확인시켰다는 것이다.

맥고프 부최고투자책임자는 “S&P500은 2023년과 2024년에 각각 20%를 넘는 상승률을 기록했고, 올해도 17% 이상 올랐다”며 “3년 연속 20% 안팎의 상승은 매우 드문 만큼, 내년을 향한 기대와 함께 변동성도 염두에 둬야 한다”고 말했다. 그는 “2026~2027년 14%에 달하는 이익 성장 전망은 상당히 큰 숫자이며, 그 과정에서 굴곡은 불가피하다”고 덧붙였다.

산타랠리 통계는 우호적…그러나 조건부

계절적 통계는 여전히 우호적이다. CNBC에 따르면 크리스마스를 포함한 주간에 S&P500은 1945년 이후 약 3분의 2 확률로 상승했다. 특히 연초 이후 15% 이상 올랐지만 12월에는 부진했던 해에는 상승 확률이 78%에 달했다.

그러나 올해의 산타랠리는 과거보다 조건이 까다롭다. 기술주 비중이 과도하게 높은 지수 구조, AI 투자에 대한 회의론, 그리고 연준 의장 교체·중간선거 등 정치 변수까지 겹쳐 있기 때문이다. 산타랠리가 나타난다 해도 전면적 상승보다는 종목·업종별 차별화가 심화될 가능성이 크다.

금·원자재의 신호…낙관과 경계가 공존

월스트리트저널은 같은 날 금과 은 가격이 사상 최고치를 경신한 점에 주목했다. 금 가격은 연준의 금리 인하와 지정학적 긴장 속에 올해 들어 70% 가까이 상승했다. 이는 주식시장 낙관론 이면에 안전자산 선호가 병존하고 있음을 보여준다.

원유 가격도 미·베네수엘라 긴장 고조로 반등했고, 달러는 주요 통화 대비 약세를 보였다. 연말을 앞두고 투자자들이 자산 배분을 보다 분산적으로 조정하고 있다는 신호다.

뉴욕증시는 상승 마감했지만, 이는 확신의 랠리가 아니라 조건부 안도 랠리에 가깝다. AI는 여전히 중심에 서 있지만, 이제 시장이 묻는 질문은 단순하다.

누가 실제 수요를 확보했는가,

누가 비용을 감당할 수 있는가,

누가 다음 사이클까지 버틸 수 있는가.

산타랠리는 가능하다. 그러나 올해의 산타는, 선별적이고 까다로운 얼굴을 하고 있다.