챗GPT 개발사 오픈AI의 대규모 인공지능(AI) 인프라 구축을 위한 '스타게이트' 프로젝트가 가동에 들어갔다.

블룸버그통신 등 외신들에 따르면 오픈AI는 23일(현지시간) 스타게이트 첫 거점 지역인 미 텍사스주 애빌린에서 데이터 센터가 가동을 시작했다고 밝혔다.

스타게이트는 지난 1월 오픈AI와 미 소프트웨어 및 클라우드 기업 오라클, 일본 투자회사 소프트뱅크가 함께 발표한 4년간 5000억 달러(약 700조 원) 규모의 데이터 건설 프로젝트다.

텍사스주 애빌린은 이 프로젝트의 첫 거점으로, 이 데이터 센터는 8개 동으로 이뤄져 있다. 1개 동은 가동에 돌입했고 또 다른 동은 완공 단계에 있다.

샘 올트먼 오픈AI 최고경영자(CEO)는 이날 애빌린 현장을 직접 방문했다. 그는 미 전역에 5곳의 데이터를 추가로 건설할 계획이라고 밝혔다.

이들 기업 합작사인 스타게이트는 텍사스 또 다른 지역에 2곳, 뉴멕시코에 1곳, 오하이오에 1곳, 그리고 아직 공개되지 않은 중서부 지역에 1곳의 데이터 센터 단지를 추가로 건설 중이라고 전했다.

텍사스, 뉴멕시코, 오하이오의 각 주에 신설되는 거점은 최종적으로 7기가와트의 발전 능력을 가질 것으로 전망된다. 

신설 거점은 오픈AI의 서비스를 크게 지원하는 추가적인 계산 능력을 제공할 전망이며, 그 중에는 현재 주당 7억명이 이용하고 있는 챗GPT도 포함된다.

올트먼 CEO는 기자회견에서 "인프라 정비를 전력을 다해 추진하고 있다"면서 "그것이야말로 훌륭한 기술과 기본적인 제품·서비스를 제공하는 힘의 원천이 되기 때문"이라고 밝혔다.