중동발 전운(戰雲)이 세계 경제의 혈맥인 호르무즈 해협을 옥죄면서 뉴욕증시가 이틀 연속 하락 마감했다. 이란의 카타르 LNG 시설 타격에 따른 에너지 공급망 마비 우려가 시장을 지배했다.

19일(현지 시간) 뉴욕증권거래소(NYSE)에서 다우존스30 산업평균지수는 전장보다 203.72포인트(0.44%) 밀린 46,021.43에 거래를 마쳤다. S&P 500 지수는 0.27% 하락한 6,606.49를, 기술주 중심의 나스닥 지수는 0.28% 내린 22,090.69에 장을 마감했다.

이날 시장은 장 초반 공포에 휩싸였다. 다우 지수가 한때 500포인트 가까이 폭락하며 변동성이 극대화됐다. 이란이 이스라엘의 가스전 공격에 대한 보복으로 카타르 수출 시설을 타격하자, 호르무즈 해협의 물동량이 사실상 마비된 탓이다.

반전의 계기는 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리의 발언이었다. 그는 언론 인터뷰에서 "미국의 호르무즈 해협 개방 노력을 정보 및 기타 수단으로 돕고 있다"며 "이란의 핵 및 미사일 능력이 상실되어 전쟁이 예상보다 빨리 끝날 수 있다"고 밝혔다. 도널드 트럼프 대통령 역시 지상군 투입 가능성에 선을 그으면서 시장은 극단적 비관론에서 벗어나 낙폭을 일부 만회했다.

에너지 가격은 여전히 불안한 흐름을 이어갔다. 브렌트유는 전날보다 1.2% 상승한 배럴당 108.65달러를 기록하며 2022년 7월 이후 최고치를 경신했다.

[미니해설' '호르무즈 딜레마'에 갇힌 시장, 금리 인하 꿈 멀어지나

전쟁의 포화가 중동의 에너지 심장부로 향하면서 월가의 셈법이 복잡해지고 있다. 단순히 지정학적 리스크를 넘어, 고유가가 촉발할 '끈적한 인플레이션'이 연방준비제도(Fed·연준)의 발목을 잡을 것이라는 공포가 시장을 짓누르는 형국이다.

공급망 마비가 부른 '에너지 쇼크'와 침체 공포

과거 중동 분쟁이 단기적인 심리적 충격에 그쳤다면, 이번 사태는 실질적인 물류 마비라는 점에서 궤를 달리한다. 이란의 카타르 LNG 시설 타격은 단순한 해상 봉쇄를 넘어 '인프라 파괴'라는 새로운 국면에 진입했음을 시사한다. 스톨(stalled) 상태의 탱커는 해협이 열리면 즉시 이동할 수 있지만, 파괴된 가스전과 정제 시설은 복구에 수개월이 소요된다. 이는 일시적 수급 불균형이 아닌, 공급 능력의 영구적 손실로 이어질 수 있다는 뜻이다.

바이털 노리지의 아담 크리사풀리는 "미국과 이스라엘이 군사적으로는 우위를 점했으나, 지상군 투입 없이는 호르무즈 해협을 물리적으로 개방하기 어렵다"며 "결국 외교적 타결이 유일한 해법이지만 현재로선 그 기미가 보이지 않는다"고 지적했다. 월가 이코노미스트 50명을 대상으로 한 설문조사에 따르면, 유가가 배럴당 138달러를 돌파할 경우 미국 경제가 본격적인 경기후퇴(Recession)에 진입할 확률이 50%를 넘어서는 것으로 나타났다. 현재 브렌트유가 108달러선을 돌파한 상황에서 시장이 느끼는 압박감은 임계치에 다다르고 있다.

연준의 '피벗' 기대감 소멸과 금리 역주행

더 큰 문제는 금리다. 에너지 가격 폭등은 기대 인플레이션을 강하게 자극하고 있다. 시장의 중론은 이제 '언제 금리를 내릴까'가 아니라 '다시 올리는 것 아니냐'는 의구심으로 옮겨갔다. 맥쿼리 이코노미스트들은 최근 보고서에서 "현재의 유가 스파이크를 고려할 때 연준의 다음 행보는 금리 인하가 아닌 '인상'이 될 것"이라고 경고했다. 실제로 선물 시장 트레이더들은 2025년 내 금리 인하 가능성을 사실상 배제하기 시작했다.

국채 금리 또한 인플레이션 우려를 반영하며 10년물 기준 4.2%대, 정책 금리에 민감한 2주물은 3.8%대까지 치솟았다. 통상 전쟁 상황에서는 안전자산 선호 현상으로 국채 금리가 내려가지만, 지금은 '전쟁발 인플레이션'이 더 무서운 변수가 됐다. 금(金) 가격이 7거래일 중 6일이나 하락하는 기현상 역시 고금리 장기화 전망이 달러화를 밀어 올리며 금의 매력을 상쇄하고 있기 때문이다. 

개미 투자자들의 심리는 얼어붙었다. 미국개인투자자협회(AAII) 조사 결과, 향후 6개월 증시를 비관적으로 보는 응답자가 52%에 달해 작년 5월 이후 최고치를 기록했다. 기술주 섹터에서도 마이크론이 폭발적인 실적을 내고도 차익 실현 매물에 3.8% 급락하는 등 투자자들은 '확실한 수익'을 챙겨 떠나려는 태세다.

뉴욕증시는 '전쟁의 조기 종식'이라는 정치적 수사와 '고물가·고금리 고착화'라는 경제적 실질 사이에서 위태로운 줄타기를 이어갈 것으로 보인다.