마이크로소프트(MS)가 야심차게 인공지능(AI) 에이전트 시대를 선언했으나 아직 시장 반응은 그에 미치지 못하는 것으로 나타났다.

로이터통신과 미국 정보기술(IT) 전문매체 디인포메이션 등 외신들에 따르면 MS는 지난 6월 종료된 2025 회계연도 기준 에이전트 등 AI 제품의 판매가 목표에 미치지 못하자 부서별로 해당 제품의 판매 목표를 하향 조정했다. 특히 문제가 된 것은 기업 고객이 자체 AI 앱과 에이전트를 개발하는 데 도움을 주는 '파운드리' 제품이다.

한 클라우드 영업 부서는 이 제품의 판매를 50% 늘리겠다는 목표를 잡고 영업사원들에게 판매를 독려했으나 회계연도 마감 이후 집계한 결과 할당량을 채운 비율이 5분의 1도 채 되지 않았다. 다른 사업부에서도 같은 제품 매출 목표를 2배로 늘리겠다는 목표를 설정했으나 달성에 실패했다.

결국 이들 사업부는 지난 7월 시작한 이번 회계연도의 판매 목표를 전년보다 25∼50% 수준으로 낮춰 잡았다.

소식통은 MS가 특정 제품에 대해 이처럼 목표를 낮추는 조치가 이례적이라고 설명했다.

이와 같은 AI 에이전트의 판매 부진은 기업 고객이 이 제품을 도입하는 조치를 망설이고 있기 때문이다.

에이전트가 인간을 대신해 과제를 수행할 수 있다고는 하지만 이를 활용했을 때 발생하는 비용 절감 효과를 정확히 측정하기 어렵기 때문이다. 또 사이버 보안 업무나 재무 자동화 등과 같은 분야에서는 사소한 실수나 오작동도 큰 손실로 이어질 수 있어 안전성을 우려하는 기업도 있다.

사모펀드 칼라일은 지난해 회의 요약과 재무 모델 작성 등을 위해 MS의 AI '코파일럿'을 도입했다가 어려움을 겪었다. AI가 외부 앱의 데이터를 제대로 추출하지 못한 것이다. 결국 칼라일은 최근 코파일럿 도구에 지출하는 비용을 감축했다.

이에 대해 MS 대변인은 미 경제방송 CNBC에 "AI 제품의 판매 할당 총량은 하향 조정되지 않았다"고 말했다.

투자은행 DA데이비슨의 길 루리아 분석가는 보도와 관련해 "산업계는 현재 AI 도입 초기단계"라며 "AI 제품이 기업 생산성 향상에 도움이 되지 않는다는 뜻이 아니라 단지 그들이 생각했던 것보다는 어려울 수 있다는 의미"라고 로이터 통신에 설명했다.

이날 MS 주가는 장중 3% 이상 하락했다가 일부 회복해 2.5% 하락마감됐다.

[Key Insights]

마이크로소프트의 실적 부진은 'AI 만능론'이 지배하던 초기 시장이 기술적 한계와 비용 효율성을 따지는 '냉정한 검증기'로 진입했음을 상징한다. 한국 기업들 역시 맹목적인 AI 도입보다는 보안과 데이터 정확성이 담보된 실질적인 성과 도출에 집중해야 한다. 기술 공급자의 장밋빛 청사진에 편승하기보다, 실제 업무 현장에서 AI가 창출하는 부가가치를 정밀하게 측정하고 최적화하는 '내실 중심의 AI 경영'으로 전략을 전환해야 할 시점이다.

[Summary]

마이크로소프트가 기업용 AI 에이전트 제품의 판매 부진으로 인해 내부 영업 목표를 대폭 하향 조정했다. 야심 차게 추진한 AI 파운드리 제품의 목표 달성률이 20% 수준에 머물면서 시장에서는 AI 수익화에 대한 거품 논란이 다시 고개를 들고 있다. 특히 칼라일 등 대형 기업 고객들이 성능 한계와 보안 우려를 이유로 지출을 줄이면서, AI 산업이 도입 초기의 기술적 난관과 생산성 검증이라는 중대한 시험대에 올랐다는 분석이 나온다.