2025년 9월 2일(현지시간) 공개된 디펜스뉴스 '글로벌 방산기업 톱100'은 방산 시장의 지각 변동을 숫자로 확인시켜줬다. 

설립 8년 차 스타트업 안두릴 인더스트리가 방산 매출 9억 5000만 달러로 처음 93위에 이름을 올렸다. AI 데이터 기업 팔란티어는 70위, 스페이스X는 40위에 신규 진입했다. 100대 기업의 총 방산 매출은 전년 대비 11% 증가한 6610억 달러를 기록했다. 같은 해 전 세계 국방비는 2조7180억 달러로 냉전 종식 이후 가장 가파른 상승률인 9.4%를 기록했다(SIPRI, 2025.4.28). 

시장은 폭발적으로 팽창하고 있다. 그러나 그 시장의 주인이 누구인지는 빠르게 바뀌고 있다. AI·드론·자율 시스템을 앞세운 실리콘밸리발 기업들이 수십 년간 굳건하던 전통 방산 거인의 아성에 균열을 내고 있다. 한국 방산은 역대 최고 수출 실적을 갈아치우고 있지만, 바로 그 성공의 기반인 재래식 무기 시장이 구조적 전환의 압박을 받고 있다. 본지는 2025년 방산 시장 대재편의 실체와 K-방산의 전략적 과제를 분석했다.

드론이 전장의 법칙을 바꾼 과정⋯나고르노-카라바흐에서 우크라이나까지

현대 군사용 드론의 출발점은 1982년 레바논 전쟁에서 이스라엘이 무인정찰기를 대규모로 사용한 것이었다. 그러나 드론이 전쟁의 판도를 바꾸는 주역으로 등장한 것은 2020년 9월이었다. 아제르바이잔과 아르메니아 사이의 나고르노-카라바흐 전쟁에서 아제르바이잔은 터키산 드론으로 아르메니아의 전차와 방공망을 대량 파괴했다. 이것이 '드론 전쟁의 시작'으로 불린다.

2022년 2월 24일 발발한 러시아-우크라이나 전쟁은 이 변화를 전 세계에 각인시켰다. 3년에 걸친 전쟁에서 드론은 정찰·포병유도·자폭 공격 등 전술의 핵심 무기로 자리잡았다. 수십 달러짜리 상용 드론이 수백만 달러짜리 전차를 격파하는 장면이 반복됐다. 각국 군은 중량급 무기 체계에 대한 투자를 근본적으로 재검토하기 시작했다. 방산 시장의 물리 법칙이 바뀌는 순간이었다.

냉전 이후 최대 군비 확장-2조 7000억 달러의 충격

스톡홀름국제평화연구소(SIPRI)가 2025년 4월 28일 발표한 보고서에 따르면 2024년 전 세계 국방비는 2조7180억 달러로 전년 대비 9.4% 증가했다. 1988년 이후 가장 가파른 연간 상승률이며 10년 연속 증가세다. 전 세계 100개국 이상이 국방비를 동시에 늘린 결과다. 글로벌 군사부담(GDP 대비 국방비 비율)은 2.5%로 상승했고 1인당 군사비 지출은 334달러로 1990년 이후 최고치를 기록했다.

유럽의 변화가 특히 두드러진다. 유럽 전체 국방비는 17% 증가한 6930억 달러를 기록했다. 냉전 종식 당시 수준을 처음 넘어선 것이다. 

독일은 28% 증가한 885억 달러로 서유럽 최대 국방 지출국 자리를 탈환했다. 폴란드는 GDP의 4.2%를 국방비로 지출하며 31% 증가를 기록했다. 루마니아(+43%), 스웨덴(+34%), 네덜란드(+35%)도 두 자릿수 급증세를 나타냈다. 이스라엘은 가자·헤즈볼라 전쟁 여파로 65% 증가한 456억 달러로 1967년 6일 전쟁 이후 최대 증가폭을 기록했다. 러시아는 38% 증가한 1490억 달러로 GDP의 7.1%, 정부 지출의 19%를 군사비에 집중했다.

   "100개가 넘는 국가들이 2024년에 군비 지출을 늘렸다. 정부들이 점점 더 군사 안보를 우선시하면서 다른 예산 분야를 희생시키고 있으며, 이 경제적·사회적 트레이드오프는 수년간 사회에 중대한 영향을 미칠 것이다." ―시아오 량(Xiao Liang), SIPRI 군비지출 프로그램 연구원(SIPRI 공식 보도자료, 2025.4.28)

이 수요 폭발은 방산 기업 매출 성장으로 직결됐다. 100대 기업의 총 방산 매출은 전년 5940억 달러에서 11% 증가한 6610억 달러를 기록했다. 수요가 공급을 앞지르는 상황에서 신속 납기와 기술력을 갖춘 업체들로 주문이 집중되는 구조가 만들어졌다. 이것이 전통 강자들의 아성이 흔들리기 시작한 배경이다.

8년 차 스타트업의 충격-안두릴, 실리콘밸리가 방산을 바꾼다

2025년 5월 1일, 미 공군 참모총장이 SNS에 올린 40초짜리 영상 하나가 방산업계를 뒤흔들었다. 캘리포니아 코스타메사의 격납고 문이 열리며 자율 드론 YFQ-44가 극적인 전자음악과 함께 모습을 드러냈다. 이 기체를 만든 곳은 록히드마틴도, 보잉도, 노스럽그루먼도 아니었다. 설립 8년 차 스타트업 안두릴 인더스트리였다.

안두릴의 핵심 플랫폼 '래티스(Lattice OS)'는 위성·드론·지상 센서에서 수집되는 데이터를 AI 알고리즘으로 실시간 처리해 표적을 탐지·추적·분류하고 교전 여부를 결정한다. 팔란티어는 AI 기반 전장 데이터 통합 플랫폼으로 각국 군의 의사결정 속도를 수시간에서 수분으로 단축시켰다는 평가를 받는다. 펜타곤이 CCA(협업 전투기) 프로그램 1차 사업자로 안두릴과 제너럴 아토믹스를 선정했다는 사실은 미국 국방부가 전통 대형 방산업체를 배제하고 기술 중심 신흥 기업을 전략적으로 육성하겠다는 의지의 표명이었다.

안두릴의 2024년 수주 실적은 이 변화의 실체를 보여준다. 미 육군 차세대 지휘·통제 시스템 구축 팀 리더로 1억 달러 계약을 따냈다. 미 해병대·특수전사령부·육군과 방공 시스템 계약을 체결했다. 대만에 자폭 드론 계약을 성사시켰고 해상 자율 잠수정 프로그램에서도 복수의 대형 계약을 확보했다. 안두릴은 최근 5년간 매년 매출을 2배씩 늘려왔다.

"전장의 물리적·수학적 조건이 영구적으로 변했다. AI와 자율 시스템, 초연산 능력이 결합된 신개념 무기 체계가 이제 필수다." ―매트 스텍크먼(Matt Steckman), 안두릴 인더스트리 사장·최고사업책임자(Defense News, 2025.9.2)

2025년 방산 시장의 가장 큰 이변은 소위 '네오프라임(Neoprime)'으로 불리는 실리콘밸리발 기업들의 약진이다. 안두릴은 방산 매출이 2배 이상 증가해 93위로 처음 진입했다. 팔란티어는 방산 매출 15억7000만 달러로 70위, 스페이스X는 40억 달러로 40위에 신규 진입했다. 드론 제조사 크라토스 디펜스는 매출이 38% 증가해 9억 8900만 달러를 기록했다.

  "드론과 로봇 기술은 기존 대형 항공기·함정 제조사들이 따라잡기 힘든 시장을 만들어내고 있다. 안두릴과 팔란티어 같은 기업들은 IT와 사이버 분야의 주요 강자로 빠르게 성장할 것이다."-앨런 츠보트킨(Alan Chvotkin), 방산업계 수석 애널리스트(Defense News, 2025.9.2) 

글로벌 순위 재편-전통 강자와 신흥 도전자의 판세

록히드마틴은 2024년 방산 매출 683억 9000만 달러로 1위를 굳건히 지켰다. RTX는 435억 달러로 2위로 올라섰다. 그러나 3위에는 중국항공우주과학공업집단공사(CASIC)가 387억1000만 달러로 새로 이름을 올렸다. 2위였던 중국항공산업집단공사(AVIC)는 2024년 방산 수익을 공개하지 않아 순위에서 제외됐다.

유럽의 상승세가 두드러진다. 

영국 BAE 시스템즈는 방산 매출 322억6000만 달러로 6위에 올랐다. 프랑스 탈레스는 17위에서 10위로 급등했다. 독일 라인메탈은 82억5000만 달러로 18위로 상승했다. 라인메탈의 아르민 파퍼거 CEO는 "유럽에서 Zeitenwende(시대 전환) 2.0이 본격화됐다"고 선언했다(2025.3). 터키는 아셀산(43위)·TAI(47위)·로케트산(71위)·ASFAT(78위)·MKE(80위) 등 5개 기업을 동시에 톱100에 올리며 방산 신흥 강자로 부상했다. 

UAE의 EDGE그룹도 42억 달러의 방산 매출로 38위에 처음 이름을 올렸다. 이스라엘의 엘빗시스템스, 라파엘, IAI 등은 가자·헤즈볼라 전쟁 장기화로 방산 매출이 두 자릿수 증가세를 기록했다.

이 순위 변동에서 주목해야 할 구조적 함의가 있다. 전통 대형 방산업체들은 여전히 상위권을 점유하고 있지만 성장률 면에서는 AI·드론 기반 신흥 기업들에 밀리고 있다. 순위보다 성장률이 미래 패권을 더 정확하게 가리킨다.

K-방산의 황금기-수주잔고 730억 달러, 세계 10위

방산 시장의 격변 속에서 한국 방산 기업들은 역대 최고 실적을 이어가고 있다. 7개 주요 한국 방산 기업의 합산 수주잔고는 2024년 말 기준 105조6000억 원(약 730억 달러)으로 사상 최고치를 기록했다. 2021년 말 42조2000억 원의 두 배를 넘어 향후 4~5년치 작업량을 이미 확보한 셈이다(KED글로벌, 2025.2.18).

성장의 핵심 드라이버는 유럽의 긴급 무기 수요다. 유럽 CFE 조약 가동 중단(2022) 이후 한국은 미국·유럽 제조사들이 단기 대응하지 못하는 수요를 흡수했다. 

한화에어로스페이스의 2024년 매출은 11조2400억 원(폴란드 K9 자주포 수출 견인), 현대로템은 4조3800억 원(폴란드 K2 전차), LIG넥스원은 역대 최고 연매출 3조2800억 원(이라크 천궁 II 미사일)을 각각 기록했다. 국내 상장 방산 31개사 합산 매출은 2024년 43조1000억 원으로 2021년 대비 46% 증가했다. 합산 영업이익은 같은 기간 3배 이상 증가한 3조6400억 원으로, 반도체·자동차·스마트폰·조선과 함께 5대 주력 제조업에 진입했다(KED글로벌, 2025.4.16).

SIPRI 2025년 3월 발표에 따르면 한국은 2020~24년 글로벌 무기 수출의 2.2%를 차지해 세계 10위 무기 수출국에 올랐다. 10년 전 0.9%에서 2.4배 성장한 수치다. 같은 기간 수출의 절반 이상이 유럽으로 향했으며 폴란드만 46%를 차지했다.

AI·드론 시대의 K방산-전략적 파트너십과 구조적 과제

K-방산의 현재 성공은 눈부시지만 미래를 보장하지 않는다. 지금의 호황은 재래식 무기(자주포·전차·로켓)의 대규모 수요에 기반한다. 문제는 AI와 드론, 자율 시스템이 이 재래식 무기 시장의 성장 한계를 빠르게 앞당기고 있다는 점이다. '안두릴 충격'은 한국 방산업계에도 예외 없이 적용된다.

한국 방산 기업들은 2025년 들어 미국 기업들과의 전략적 파트너십으로 이 공백을 메우려는 움직임을 가속화했다. 

2025년 4월 2일 방위사업청(DAPA)은 안두릴과 차세대 무인 전투 시스템 공동 R&D MOU를 체결했다. 서명식에는 한국항공 항공우주사업부, 한화에어로스페이스, 한화시스템즈, KAI, LIG넥스원 대표들이 참석해 한국 방산 전체가 AI·자율 시스템 전환을 선언하는 자리가 됐다. 이튿날인 4월 3일에는 안두릴이 LIG넥스원과 AI 플랫폼 '래티스'를 신형 유도무기에 통합하는 파트너십 MOU를 체결했다. 

한화에어로스페이스는 제너럴 아토믹스와 그레이이글 STOL 전술 드론 공동 개발 협약을 맺었다. 미국 자율 드론 스타트업 쉴드AI도 LIG넥스원과 유인-무인 협업(MUM-T) 솔루션 개발 협약을 체결했다. 2025년 8월 7일에는 안두릴의 서울 사무소가 공식 개소했다.

국내 역량 강화도 이어졌다. 2025년 7월 28일 DAPA는 LIG넥스원을 청궁 III 미사일 방어 체계 핵심 8개 사업의 주관 사업자로 선정했다. 약 3조 원 규모의 이 사업은 이스라엘 아이언돔의 한국판으로, LIG넥스원은 이를 통해 '방공 시스템의 두뇌' 역량을 공고히 하며 차세대 수출 경쟁력도 강화할 전망이다.

  "K-방산의 성공이 향후 10년을 보장하기 어렵다는 것은 분명하다. 미래 성장 동력을 창출하기 위한 지속적인 투자가 필요하다. 우리는 다음 세대 기술 경쟁에 적극적으로 뛰어들어야 한다."-안상남, 한국방위산업진흥회 방산진흥처장(코리아헤럴드, 2025.8.19)

전문가들은 한국 방산 기업들이 현재의 호황을 발판 삼아 세 가지 방향으로 전략적 투자를 집중해야 한다고 강조한다. 

첫째, AI 전장 관리 플랫폼의 독자 구축이다. 안두릴의 래티스처럼 센서·드론·무기 체계를 통합하는 독자적 AI 전장 OS를 확보해야 한다. DAPA와 LIG넥스원이 맺은 래티스 통합 파트너십은 기술 이전의 기회이지만 미국 기술 의존이 고착될 위험도 안고 있다. 

둘째, 드론·무인 체계 혁신 생태계 구축이다. 안두릴이 8년 만에 톱100에 진입했듯 방산 기술의 교체 주기는 과거보다 훨씬 빨라졌다. 대기업-스타트업-국방과학연구소(ADD)를 잇는 혁신 생태계를 속도 있게 육성해야 한다. 

셋째, 핵심 부품·소프트웨어 국산화다. 엔진과 소프트웨어 등 핵심 기술의 국산화가 없으면 미국 기술 수출 통제(ITAR)에서 벗어날 수 없고 수출 자유도도 제한된다. KAI의 KF-21 전투기 독자 개발, LIG넥스원의 AESA 레이더 독자 개발이 그 방향성을 보여준다.

▶ 기자의 시각-재래식 무기의 호황이 AI 전환의 시간을 벌어주는 동안

이 기사를 취재하면서 기자가 줄곧 안고 다닌 질문은 하나였다. 한국 방산이 역대 최고 실적을 기록하는 바로 이 순간이 미래를 위한 준비의 시간인가 아니면 변화를 늦추는 위안인가.

수치만 보면 K-방산의 현재는 눈부시다. 수주잔고 730억 달러, 세계 10위 무기 수출국, 영업이익 3배 증가. 그러나 이 기사에서 추적한 글로벌 방산 시장의 변화는 다른 이야기를 하고 있다. 설립 8년 차 스타트업이 수십 년 역사의 방산 거인들과 나란히 100대 기업에 이름을 올렸다. 펜타곤은 록히드마틴이 아닌 안두릴에 차세대 전투 드론 사업을 맡겼다. 수십 달러짜리 드론이 수백만 달러짜리 전차를 격파하는 전장이 이미 3년 이상 계속되고 있다.

한국의 현재 호황이 유럽의 재래식 무기 긴급 수요에 기반한다는 사실은 명확하다. 이 수요는 우크라이나 전쟁이 촉발했고, 유럽의 안보 불안이 지속되는 한 당분간 이어질 것이다. 그러나 안상남 한국방위산업진흥회 방산진흥처장이 공개적으로 "K-방산의 성공이 향후 10년을 보장하기 어렵다"고 말한 것은 업계 안에서도 이 구조적 전환의 위기를 인식하고 있다는 의미다.

기자가 주목하는 것은 2025년 4월 연속적으로 체결된 파트너십들의 성격이다. DAPA-안두릴 MOU, LIG넥스원-안두릴 래티스 통합 협약, 한화에어로스페이스-제너럴 아토믹스 드론 공동 개발. 이 일련의 움직임은 한국 방산이 AI·자율 시스템 전환을 단순한 기술 협력이 아닌 생존 전략으로 인식하기 시작했다는 신호다. 방향은 맞다. 문제는 속도다.

안두릴은 8년 만에 톱100에 진입했다. 한국이 세계 10위 무기 수출국이 되는 데는 수십 년이 걸렸다. 지금 글로벌 방산 시장이 움직이는 속도는 그 수십 년의 경험이 통용되던 시대의 속도가 아니다. 재래식 무기 호황이 벌어주는 시간 동안 한국 방산이 AI·드론·자율 시스템에서 독자적 역량을 얼마나 내재화하느냐가 10년 후 K-방산의 위치를 결정할 것이다. 

지금의 성공이 미래를 보장하지 않는다는 경고는 이미 업계 안에서도 들려오고 있다.

【참고 자료】

SIPRI 군비지출 보고서 (2025.4.28) / SIPRI 국제 무기 이전 보고서 (2025.3.10) / Defense News 글로벌 방산기업 톱100 (2025.9.2) / defensehere.com 톱100 분석 (2025.9.1) / KED글로벌 K-방산 수주잔고 분석 (2025.2.18) / KED글로벌 방산기업 실적 분석 (2025.4.16) / KED글로벌 LIG넥스원 청궁 III 선정 (2025.7.28) / 방위사업청(DAPA) 안두릴 MOU 공식 발표 (2025.4.2) / Global Defense Aerospace Post 한-안두릴 파트너십 (2025.4.8) / Army Recognition 안두릴-한국항공 협약 (2025.4) / Korea Times 안두릴 서울 사무소 개소 (2025.8.7) / 코리아헤럴드 K-방산 전망 (2025.8.19)